El estudio se centra en la ciudad de Copiapó y los centros mineros
aledaños. Busca describir y analizar las características principales
que asume la intervención peonal en el espacio minero y, de manera
más específica, la participación violenta que desplegaron los sectores
populares del Norte Chico en el contexto de la crisis política y
militar interoligárquica que desembocó en la guerra civil de 1851.
Las situaciones y expresiones sociales en las que las multitudes
ocupan los espacios públicos ponen de manifiesto la acción colectiva
popular. Son momentos que posibilitan rescatar del olvido y el
silencio de las fuentes, las ideas, los valores, las aspiraciones y las
creencias de las clases populares. Motines y acciones populares violentas,
arrojan luz sobre las sombras de la vida cotidiana del mundo
plebeyo, permitiendo descubrir normas, tensiones, conflictos y aspectos
latentes, poco visibles dentro de una determinada sociedad.