El diario de Stanislaus Joyce: un "retrato del artista adolescente" escrito por el hermano del autor de Ulises. Stanislaus, segundo hijo varón de una destructiva estirpe de borrachos, quisiera creer, como su hermano mayor, que la literatura salva. Pero quiza solo distraiga o alivie. "Todos los seres humanos apunta un 12 de mayo en su diario -Libro de los días-; pasamos la vida elaborando ficciones en nuestras cabezas, solo que algunos pocos logran pasarlas al papel y quedarse a mas o menos a gusto. Yo tengo la obsesión sin la capacidad. Cuanto mas escribo mas la tengo." Pero a su lado esta Jim, un probable idiota o un genio que hace palidecer esta obsesión ascendente de su hermano menor o "piedra de afilar". Que opción le queda a Stanislaus, atrapado en esa ruina de clase media decreciente que es su hogar? No quiere parecerse a Jim, que es un irresponsable, un descerebrado total, capaz de entusiasmarse con cualquier tontearía y de renovar su entusiasmo sin sentirse absurdo; pero menos aun quiere asemejarse a su padre, una especie de Abraham irlandés violento y cantarín ahogado en alcohol, "un Saturno con orejeras"; o a su hermano Charlie, un sacerdote en ciernes y un bebedor adicto a los burdeles