Mediante una inteligencia altamente sofisticada Joseph Roth saluda y se despide de las ruinas de esa Europa que serÍa sepultada bajo los Estados nacionales, en esta selección de textos llamada Panoptikum. Oficios, personajes, escenarios y acciones que la brillante escritura del autor recorre dejando ver en este trabajo de crítica y memoria —artículos, crónicas, semblantes y ensayos— cómo hasta los lugares más bullentes acaban enmudeciendo. El autor nos habla del sueño de la modernidad, el mismo que animase los primeros años del siglo XX al mismo tiempo que destruía las formas del pasado: es la lectura de Walter Benjamin sobre el Angelus Novus de Paul Klee. En esos tiempos se decía que la revolución debía tomar la figura del despertar, aunque el estado constante fuese el de duermevela o ensoñación (rêverie), que dictó el tono con el que se interpretara el siglo XIX para proyectar futuros posibles. Acompañamos al autor de este extraordinario Panoptikum en su afán coleccionista y crepuscular permitiéndosenos leer también, quizás, nuestra propia de cada del veinte en las ruinas del siglo que pasó.
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«Roth comprende el trabajo de periodista de una manera particular, creando su propio lenguaje. Sus crónicas y reportes de viajes nunca son informes secos. A menudo se desprende de la realidad, abandona el presente y se adentra en reflexiones filosóficas atemporales sobre el ser humano y la vida, por lo que sigue actual, no envejece, sino que cobra nuevos sentidos: “Cuando ambos eran jóvenes, las implacables diferencias de clase social se interponían entre ellos. Ahora que envejecieron, de a poco comienza el acercamiento que desembocar en la igualdad de la muerte”. En su labor periodística nunca abandona la poesía y la sensibilidad. Con empatía observa y con reflexiva precisión describe las debilidades y sueños de las personas que encuentra en su camino. Es irónico y nostálgico, tierno y sarcástico. Capta de forma magistral el espíritu de su tiempo»
